[항암치료-개요] 항암치료의 원리와 적용 사례 [항암치료-1] 선행 항암의 목적과 효과 [항암치료-2] 보조 항암치료의 기준과 선택법 [항암치료-3] 주요 항암제와 작용 원리 [항암치료-4] 항암제 부작용 관리와 생활전략 [항암치료-5] 표적치료와 최신 접근법
일반적으로 사람들이 말하는 "항암치료"는 대부분 보조 항암치료(Adjuvant Chemotherapy)를 의미합니다. 유방암 치료에서 수술 후 재발 방지를 위한 보조 항암치료는 많은 환자들의 생존율을 높이는 중요한 치료 단계입니다.
최근 2025년 유방암 치료 지침에 따르면, 환자 개인의 특성과 암의 특징에 따라 보조 항암치료의 필요성과 방법이 달라지고 있습니다. 이번 글에서는 유방암 보조 항암치료의 선택 기준과 최신 치료 가이드라인에 대해 알아보겠습니다.
중요 안내: 이 글은 일반적인 정보 제공 목적으로 작성되었으며, 의학적 조언을 대체할 수 없습니다. 유방암 관련 진단, 치료, 관리에 관한 결정은 반드시 의료 전문가와 상담하신 후 이루어져야 합니다.
목차
보조 항암치료란 무엇인가?
보조 항암치료가 필요한 환자 선별 기준
보조 항암치료의 종류와 투여 방식
보조 항암치료의 일정과 기간
보조 항암치료 중 관리와 주의사항
항암치료를 받으며 병실 침대에 누워 있는 두건을 착용한 여성 유방암 환자의 모습
1. 보조 항암치료란 무엇인가?
(1) 보조 항암치료의 정의
보조 항암치료(Adjuvant chemotherapy)는 수술 후 암세포를 제거하기 위해 시행하는 항암치료입니다. 수술로 종양을 제거했더라도 눈에 보이지 않는 미세한 암세포가 몸 안에 남아 있을 수 있으며, 이러한 미세 전이 암세포를 제거하여 재발 가능성을 줄이는 것이 목적입니다.
(2) 보조 항암치료의 목적
보조 항암치료의 주요 목적은 다음과 같습니다:
미세 전이 암세포 제거
재발 위험 감소
생존율 향상
완치율 증가
서울아산병원의 자료에 따르면, 유방암은 그 크기가 아주 작더라도 이미 암세포가 유방 밖에 전이되어 존재할 가능성이 있습니다. 이러한 이유로 많은 혈액종양전문의들은 이미 전이되어 있을 유방암세포를 없애기 위해 대부분의 환자에게 수술 후 항암화학요법을 권고하고 있습니다.
2. 보조 항암치료가 필요한 환자 선별 기준
(1) 종양의 크기와 특성
종양의 크기는 보조 항암치료 결정에 중요한 요소입니다. 일반적으로 종양 크기가 2cm 이상인 경우 보조 항암치료를 고려합니다. 또한 종양의 분화도(Grade)가 높을수록, 즉 악성도가 높을수록 보조 항암치료가 필요할 가능성이 높아집니다.
(2) 림프절 전이 여부
림프절 전이는 보조 항암치료 결정에 가장 중요한 기준 중 하나입니다. 액와 림프절에 암세포가 퍼져 있는 경우, 재발 위험이 높아지므로 보조 항암치료가 강력히 권고됩니다. 림프절 전이가 많을수록 재발 위험이 높아지고 항암치료의 필요성도 커집니다.
(3) 분자적 특성
유방암의 분자적 특성은 치료 방침 결정에 매우 중요합니다:
호르몬 수용체 상태: 에스트로겐 수용체(ER)와 프로게스테론 수용체(PR)의 양성 여부에 따라 치료가 달라집니다. 호르몬 수용체 양성인 경우 호르몬 치료를 병행하거나 호르몬 치료만 시행할 수도 있습니다.
HER2 상태: HER2 과발현 유방암은 공격적인 특성을 가지며, HER2 표적치료제와 항암치료를 병행하는 것이 일반적입니다. 분당서울대학교병원의 자료에 의하면, HER2 양성 유방암 환자는 항암제와 허셉틴을 병용하여 치료했을 때 성적이 더 좋았고, 수술 후 재발 방지를 위한 보조 항암화학요법 후에 투여되었을 경우에도 재발률을 더 줄일 수 있는 것으로 밝혀졌습니다.
트리플 네거티브 유형(삼중음성): 호르몬 수용체와 HER2가 모두 음성인 트리플 네거티브 유방암은 재발 위험이 높아 대부분 보조 항암치료를 권고합니다.
(4) 유전적 특성과 재발 위험도
최근에는 유전자 발현 검사를 통해 재발 위험도를 평가하는 방법도 활용됩니다. Oncotype DX, MammaPrint 등의 검사를 통해 환자의 재발 위험도를 수치화하고, 이를 바탕으로 항암치료의 필요성을 판단할 수 있습니다.
환자의 나이와 건강 상태도 중요한 고려 사항입니다. 매우 고령이거나 심각한 동반 질환이 있는 경우, 항암치료의 위험이 이점보다 클 수 있어 신중한 결정이 필요합니다.
실제 유방암 커뮤니티에서도 80세 되신 어머니가 유방암에 걸렸으나 항암치료를 포기했다고 말하는 보호자의 글을 본 적이 있습니다. 항암치료로 인해 고생하시기 보다 남은 여생을 조금이나마 편히 모시고 싶은 가족들의 결정이었다고 생각합니다.
3. 보조 항암치료의 종류와 투여방식
(1) 세포독성 항암제의 종류
보조 항암치료에 사용되는 주요 세포독성 항암제는 다음과 같습니다:
안트라사이클린 계열: 독소루비신(Doxorubicin), 에피루비신(Epirubicin) 등이 있으며, 유방암 치료에 효과적입니다. 국립암센터의 정보에 따르면, 독소루비신은 수술 후 보조요법, 수술 전 선행항암요법, 전이성 유방암의 완화적 요법 모두에서 효과적으로 사용되는 약제입니다.
탁산 계열: 파클리탁셀(Paclitaxel), 도세탁셀(Docetaxel) 등이 있으며, 안트라사이클린과 병용하거나 순차적으로 사용할 때 효과가 좋습니다.
기타 약제: 시클로포스파마이드(Cyclophosphamide), 5-플루오로우라실(5-FU), 카보플라틴(Carboplatin) 등이 있습니다.
(2) 항암제 조합과 레지멘
항암제는 단독으로 사용하기보다 여러 약제를 조합한 복합 항암화학요법이 더 효과적인 경우가 많습니다. 주요 레지멘(투여 방식)은 다음과 같습니다:
총 기간 (평균): 평균적으로 약 5~6개월 치료 과정 (AC 3개월 + T 2~3개월) - 병원과 환자 상태에 따라 달라짐
주요 부작용: AC 부작용 + T계열(신경병증, 관절통, 손발 저림 등)
특징: 표준적 2단계 요법으로 높은 재발 위험군에 적용
■ TAC(도세탁셀+독소루비신+시클로포스파마이드)
3제 요법으로 효과는 매우 강력하지만, 부작용이 많아 고위험군이나 특수 케이스에 제한적으로 사용됩니다.
투여 주기: 3주 간격 × 6회
총 기간 (평균): 약 18주 (4.5개월)
주요 부작용: 탈모, 심한 피로, 호중구감소증, 구강염, 감염 위험
특징: 효과 강력하나 부작용 커서 모니터링 중요
(3) 표적치료제
특정 분자적 특성을 가진 유방암에는 표적치료제가 사용됩니다:
HER2 표적치료제: 트라스투주맙(허셉틴), 퍼투주맙(퍼제타) 등이 있으며, HER2 양성 유방암에 효과적입니다.
CDK4/6 억제제: 팔보시클립(입랜스), 리보시클립(키스칼리), 아베마시클립(버제니오) 등이 있으며, 호르몬 수용체 양성 유방암에서 항호르몬제와 함께 사용됩니다. 국립암센터의 자료에 따르면, 이러한 약제를 항호르몬제와 함께 투여하는 것이 항호르몬요법만 사용하는 것보다 더 효과적이어서 함께 투여하는 경우가 많습니다.
(4) 호르몬 치료
호르몬 수용체 양성 유방암에는 항호르몬 치료가 중요한 역할을 합니다:
선택적 에스트로겐 수용체 조절제(SERM): 타목시펜(Tamoxifen) 등
아로마타제 억제제(AI): 레트로졸(Letrozole), 아나스트로졸(Anastrozole), 엑세메스탄(Exemestane) 등
난소 기능 억제: 고세렐린(Goserelin) 등
4. 보조 항암치료의 일정과 기간
(1) 항암치료의 일반적 일정
보조 항암치료는 일반적으로 다음과 같은 일정으로 진행됩니다:
투여 간격: 분당서울대학교병원의 정보에 따르면, 전통적인 세포독성항암제는 치료에 따른 독성 때문에 일정 기간(대개 1-5일)의 치료가 끝나면 휴식 기간이 필요합니다. 이 기간 중에 백혈구 수치가 떨어졌다가 회복이 됩니다. 이를 고려해 항암제는 대개 2-4주 간격으로 투여합니다.
투여 방법: 대부분 외래에서 정맥주사로 투여하며, 치료 당일은 1-3시간 정도 소요됩니다. 일부 약제는 경구제로 복용할 수도 있습니다.
Tip Big 3라 불리는 대형 대학병원들에서는 대부분의 항암치료가 입원이 아닌 외래 통원치료로 진행됩니다. 그러나 실손보험에서는 통원 보장금액이 입원 보장액보다 훨씬 적다 보니, 환자 입장에서는 치료비 부담이 클 수밖에 없습니다.
Ex.삼성서울병원 유방암센터에서는 HER2 양성 환자에게 사용되는 퍼제타+허셉틴 병용요법의 경우, 1회 투약 시 약 180만~200만 원 수준의 비용이 청구되는 것으로 알려져 있습니다. 서울대학교병원, 세브란스병원 등 국내 주요 대학병원에서도 표적항암제나 면역항암제를 사용할 경우, 1회 투여 비용이 150만 원을 초과하는 경우가 많습니다.
실제 키트루다는한 병에 450mg 기준 약 400만 원대이나, 건강보험 적용 시 일부만 보장되고 있습니다. (건강보험이 적용되면 본인부담은 5~10% 수준으로 줄어들 수 있지만비급여 항목이거나 조건 제한이 있는 경우는 전액 본인부담입니다.)
반면, AC, TC, 파클리탁셀과 같은 세포독성항암제는 건강보험이 적용되어, 본인부담금이 10만~30만 원 선으로 상대적으로 낮습니다.
표적항암제, 면역항암제, 세포독성항암제 등 항암제 종류별 1회 투여 비용과 특징을 정리한 표
이로 인해 환자들이 병원 입원을 요청하지만, 병원 시스템상 받아들여지지 않는 경우가 많습니다. 이런 상황에서 환자들이 실제로 선택하는 현실적인 방법은 아래와 같습니다:
① 항암제만 타 병원에서 투약받는 방법
담당 교수님께 상황을 설명드린 후,항암치료에 한해서 입원이 허용되는 병원으로 전원(轉院)하여 표적항암제나 항암제만 투여받는 경우입니다. → 통원치료보다 실손보험 보장 혜택이 커질 수 있어 환자에게 유리합니다. 교수님들 또한 입원이 허용되는 병원들이 있음을 알고 있고, 비용 또한 부담되는 금액임을 잘 알고 있기에 어느 정도는 이해하고 있다고 합니다.
② 요양병원에 입원하여 부작용 관리와 보험처리
또 다른 방법은 요양병원/한방병원에 입원하여 항암 부작용에 대한 케어를 받는 동시에, 본원 외래에서 진행한 항암치료를 입원 치료로 간주해 실손보험 처리를 받는 방법입니다. 요양병원/한방병원에서 요양급여의뢰서를 발급받아 본원(대학병원) 원무과에 제출하시면 처리됩니다. (대부분 본원 근처 요양병원들은 환자 이송서비스를 무료로 제공)
(2) 치료 기간
치료 기간은 사용하는 약물과 환자 상태에 따라 다릅니다:
세포독성 항암제: 강남세브란스병원 유방·갑상선 암센터의 자료에 따르면, 수술 후 보조치료의 경우 약 3-6개월 정도 기간이 걸리며, 일반적으로 3-4주 간격으로 4-8회 정도의 치료를 받게 됩니다. 항암제의 골수 억제 정도는 혈액검사를 통해 알 수 있으며 이를 기준으로 항암제 용량을 조절하기도 합니다.
HER2 표적치료: HER2 표적치료제인 트라스투주맙(허셉틴)은 일반적으로 1년간 치료를 지속합니다.
호르몬 치료: 분당서울대학교병원의 정보에 따르면, 유방암에서 사용하는 여성호르몬억제제의 경우 5년간 약제를 투여하는 것이 일반적입니다. 환자의 상태에 따라 10년까지 연장하기도 합니다.
(3) 치료 효과 평가
치료 중과 치료 후 정기적인 검진을 통해 효과를 평가합니다. 일반적으로 수술 후 첫 2-3년은 3~6개월 간격, 이후에는 6~12개월 간격으로 경과 관찰을 시행합니다.
5. 보조 항암치료 중 관리와 주의사항
(1) 일반적인 부작용과 관리
항암치료 중 흔히 발생하는 부작용과 그 관리법을 알아봅니다:
골수 억제: 백혈구, 적혈구, 혈소판 감소가 나타날 수 있습니다. 강남세브란스병원의 자료에 의하면, 항암제는 우리 몸에서 혈액을 만드는 골수 기능을 저하시켜 빈혈(적혈구 저하시), 감염의 위험성(백혈구 저하시), 멍, 출혈(혈소판 저하시) 증상이 나타날 수 있습니다. 혈액검사 후 혈구감소가 심한 경우에는 입원해서 격리가 필요한 경우도 있습니다. 보통 항암치료 후 7-14일에 혈액검사를 시행하여 상태를 확인합니다.
소화기계 부작용: 오심, 구토, 식욕부진, 설사 등이 발생할 수 있습니다. 분당서울대학교병원에 따르면, 항암제 투여 중에는 통증보다는 오심, 구토, 식욕부진, 설사, 복통 등이 나타날 수 있습니다.
탈모: 대부분의 강력한 항암제는 일시적인 탈모를 유발합니다. 분당서울대학교병원에 의하면, 모든 항암제가 탈모를 유발하는 것은 아니지만, 대체적으로 항암화학요법을 받는 많은 환자들이 탈모를 경험하게 됩니다. 항암치료가 시작되면, 대부분의 유방암 환자들은 2~3주 안에 머리카락이 빠지기 시작합니다. (유방암 환자의 탈모 가발선택에 대한 내용은 추후에 좀더 자세히 다루도록 하겠습니다.)
피로감: 항암치료 중 피로감은 매우 흔한 증상입니다. 충분한 휴식과 가벼운 운동이 도움이 될 수 있습니다.
(2) 항암치료 중 생활 관리
항암치료 중 일상생활에서 주의해야 할 점들입니다:
영양 관리: 균형 잡힌 식사와 충분한 수분 섭취가 중요합니다. 소화가 잘 되는 음식을 소량씩 자주 섭취하는 것이 좋습니다.
감염 예방: 면역력이 저하되는 시기에는 감염 예방에 특히 주의해야 합니다. 손 씻기, 마스크 착용, 사람이 많은 곳 피하기 등이 중요합니다.
운동과 휴식: 과도한 활동은 피하되, 가능한 범위 내에서 가벼운 운동을 유지하는 것이 회복에 도움이 됩니다.
(3) 정신적, 감정적 관리
암 치료 과정에서 정신적, 감정적 관리도 중요합니다:
스트레스 관리: 명상, 심호흡, 취미 활동 등을 통해 스트레스를 관리하는 것이 좋습니다.
정서적 지원: 가족, 친구, 환우회 등의 지지 그룹을 통해 정서적 지원을 받는 것이 도움이 됩니다.
전문가 상담: 필요시 정신건강 전문가와의 상담을 통해 불안, 우울 등의 감정을 관리하는 것이 좋습니다.
보조 항암치료는 유방암 치료에서 중요한 역할을 하며, 환자의 재발 위험을 줄이고 생존율을 높이는 데 기여합니다.치료 결정은 종양의 특성, 림프절 전이 여부, 분자적 특성, 유전자 검사 결과, 환자의 연령과 건강 상태 등을 종합적으로 고려하여 이루어집니다.
최근에는 유전자 발현 검사를 통해 재발 위험도를 평가하고, 이를 바탕으로 항암치료의 필요성을 판단하는 방법도 활용되고 있습니다.환자 개개인의 상황에 맞는 맞춤형 치료 계획을 수립하는 것이 중요하며, 이를 위해 의료진과의 긴밀한 상담과 협력이 필요합니다.
다음 글 '[항암치료-3] 주요 항암제와 작용 원리'에서는 유방암 치료에 사용되는 주요 항암제의 종류와 작용 원리에 대해 자세히 알아보겠습니다.
참고문헌
국립암센터, "유방암 치료", 2025
강남세브란스병원 유방·갑상선 암센터, "유방암 치료정보", 2024
명지병원 로봇수술센터, "유방암 치료 가이드", 2025
대림성모병원, "유방암 항암치료", 2024
자주 묻는 질문 (FAQ)
Q1: 보조 항암치료는 모든 유방암 환자에게 필요한가요?
A: 모든 환자에게 필요한 것은 아닙니다. 서울아산병원의 자료에 따르면, 혈액종양전문의들은 대개 환자의 개개인에 따라서 약물의 종류를 선택하며, 유방암의 병기, 환자의 연령, 호르몬 수용체의 유무, 전이나 재발성의 위험도를 따져서 각 개인에 맞게 결정합니다. 초기 단계의 일부 유방암, 특히 호르몬 수용체 양성이면서 재발 위험이 낮은 경우에는 항암치료 없이 호르몬 치료만으로도 충분할 수 있습니다.
Q2: 보조 항암치료는 얼마나 고통스러운가요?
A: 항암치료의 부작용은 개인마다 다르며, 사용하는 약제에 따라서도 차이가 있습니다. 분당서울대학교병원의 정보에 따르면, 항암제 투여 중에는 주사를 맞고 있는 팔이 욱신거리는 거북함이 있을 수 있지만, 주로 오심, 구토, 식욕부진, 설사, 복통 등의 부작용이 나타날 수 있습니다. 최근에는 부작용을 완화하는 지지 요법이 발달하여 과거보다 항암치료를 더 잘 견딜 수 있게 되었습니다.
Q3: 항암치료 중에도 일상생활이 가능한가요?
A: 대부분의 환자들은 항암치료 중에도 제한적인 일상생활을 유지할 수 있습니다. 개인차가 있으며, 치료 강도와 부작용에 따라 다를 수 있습니다. 중요한 것은 충분한 휴식과 영양 섭취, 그리고 의료진과의 꾸준한 소통입니다. 필요시 근무 시간 조정이나 일시적인 휴직을 고려할 수 있습니다.
