유방암 치료는 지속적인 연구와 혁신을 통해 발전하고 있으며, 특히 표적치료와 최신 치료 접근법은 유방암 환자의 치료 효과와 삶의 질을 크게 향상시키고 있습니다.
2025년 최신 치료 가이드라인에서는 환자 개인의 유전적, 분자적 특성에 맞춘 정밀 의료가 강조되고 있습니다. 이번 글에서는 유방암 표적치료의 원리와 종류, 그리고 최신 치료 접근법에 대해 알아보겠습니다.
중요 안내: 이 글은 일반적인 정보 제공 목적으로 작성되었으며, 의학적 조언을 대체할 수 없습니다. 유방암 관련 진단, 치료, 관리에 관한 결정은 반드시 의료 전문가와 상담하신 후 이루어져야 합니다.
목차
- 표적치료의 기본 개념과 원리
- 유방암 표적치료제의 종류와 특성
- 유방암 분자적 분류에 따른 치료 접근법
- 면역치료와 유방암
- 최신 연구 동향과 미래 전망
1. 표적치료의 기본 개념과 원리
(1) 표적치료란 무엇인가?
표적치료는 암세포의 특정 분자나 경로를 표적으로 하여 선택적으로 작용하는 치료법입니다. 서울아산병원에 따르면, 표적치료제란 유방암 세포 증식과 관련된 특정 단백질의 세포전달 경로만을 선택적으로 차단하는 것입니다. 이는 기존의 세포독성 항암제와 달리 정상 세포에 대한 손상을 최소화하면서 암세포를 공격하는 특징이 있습니다.
(2) 표적치료의 작용 원리
표적치료제는 암세포의 성장, 분열, 생존에 중요한 역할을 하는 특정 단백질, 효소, 또는 신호 전달 경로를 차단합니다. 국가암정보센터에 따르면, 표적치료제는 크게 두 가지로 분류됩니다. 첫째는 세포 표면 단백질을 표적으로 하는 단클론항체(monoclonal antibody)이고, 다른 하나는 키나아제를 표적으로 하는 키나아제억제제(tyrosine kinase inhibitor)입니다.
(3) 기존 항암제와의 차이점
고려대학교의료원의 정보에 따르면, 기존 항암제는 암세포뿐만 아니라 정상세포까지 공격해 부작용이 적지 않았지만, 표적치료제는 암세포에만 작용하기 때문에 부작용이 적고 효율적입니다. 또한 기존 항암제와 병합해 효과를 높여 생명 연장을 할 수 있습니다.
2. 유방암 표적치료제의 종류와 특성
(1) HER2 표적치료제
HER2(Human Epidermal Growth Factor Receptor 2)는 일부 유방암 세포 표면에 과발현되어 암의 성장과 확산을 촉진하는 단백질입니다.
■ 트라스투주맙(Trastuzumab, 허셉틴)
- 서울아산병원에 따르면, Her-2/neu가 과발현된 유방암에서 Her-2/neu 단백질만을 표적으로 Her-2 기능을 억제해서 암세포 분열을 늦추거나 막아주는 허셉틴(Herceptin)이라는 표적치료제가 개발되었습니다. 허셉틴은 항암치료와 동시에 투약하거나, 또는 항암치료 이후에 투여할 수 있으며, 방사선 치료와 동시에 투여할 수도 있습니다.
- 국가암정보센터에 따르면, 허셉틴의 흔한 부작용에는 오한, 발열, 부종 등이 있으며, 허셉틴을 사용한 환자의 20% 정도에서 심장독성이 보고되고 있어 심장 기능에 대한 평가가 필요합니다.
■ 퍼투주맙(Pertuzumab, 퍼제타):
- 국가암정보센터의 설명에 의하면, HER2가 과발현된 진행성 혹은 전이성 유방암에서는 또 다른 HER2에 대한 단클론항체인 퍼제타(pertuzumab)와 허셉틴을 항암제와 병용하여 사용 시 매우 효과적이라고 합니다.
- 퍼제타의 흔한 부작용에는 혈구수 감소(골수 억제), 설사, 식욕감퇴 등이 있습니다.
■ T-DM1(Trastuzumab emtansine, 캐싸일라)
- 국가암정보센터는 HER2의 표적치료제 중에는, 허셉틴에 세포독성 항암제를 부착하여 항체가 HER2와 결합하면 항암제를 암세포로 전달하는 방식의 치료제도 있다고 설명합니다. 이를 항체-약물 접합제(antibody-drug conjugate)라고 하는데, 약물이 암세포에만 선택적으로 작용하게 되어 부작용은 적고 높은 효과를 기대할 수 있습니다.
■ 라파티닙(Lapatinib, 타이커브)
- 경구용 HER2 표적치료제로, 주로 다른 HER2 표적치료제 저항성 환자에게 사용됩니다.
(2) CDK4/6 억제제
사이클린 의존성 키나아제 4/6(CDK4/6)는 세포 주기 진행을 조절하는 효소입니다.
- 팔보시클립(Palbociclib, 입랜스)
- 리보시클립(Ribociclib, 키스칼리)
- 아베마시클립(Abemaciclib, 버제니오)
이러한 약제들은 호르몬 수용체 양성, HER2 음성 유방암에서 호르몬 치료와 병용하여 사용됩니다.
(3) PI3K/mTOR 억제제
PI3K/AKT/mTOR 경로는 세포 생존, 성장, 증식에 중요한 역할을 합니다.
- 에베롤리무스(Everolimus, 아피니토): 호르몬 수용체 양성 유방암에서 호르몬 치료 저항성이 발생했을 때 호르몬 치료와 병용하여 사용합니다.
- 알펠리십(Alpelisib): PIK3CA 돌연변이가 있는 호르몬 수용체 양성, HER2 음성 진행성 유방암에서 사용됩니다.
(4) PARP 억제제
PARP(Poly ADP-Ribose Polymerase)는 DNA 손상 복구에 관여하는 효소입니다.
- 올라파립(Olaparib, 린파자)
- 탈라조파립(Talazoparib)
국가암정보센터에 의하면, PARP는 DNA 손상을 수리하는 단백질로 PARP 억제제를 사용하면 DNA 수리 과정이 억제됩니다. BRCA 돌연변이가 있는 암환자는 이미 DNA 수리 능력이 손상되어 있는데, 이들에게 PARP 억제제를 투여하면 DNA 손상이 너무 많이 축적되어 암세포가 사멸하는 것으로 알려져 있습니다.
3. 유방암 분자적 분류에 따른 치료 접근법
(1) 호르몬 수용체 양성 유방암
호르몬 수용체 양성 유방암은 에스트로겐 수용체(ER) 또는 프로게스테론 수용체(PR)가 양성인 유방암입니다.
■ 치료 접근법
- 호르몬 치료: 타목시펜, 아로마타제 억제제 등
- 호르몬 치료 + CDK4/6 억제제
- 호르몬 치료 + mTOR 억제제 또는 PI3K 억제제
(2) HER2 양성 유방암
HER2 과발현 또는 증폭이 있는 유방암으로, 서울아산병원에 따르면 Her-2 과발현된 유방암은 그렇지 않은 유방암에 비해 진행이 빠르고 공격적이며, 타목시펜이나 특정한 항암화학요법에 반응이 낮기 때문에 예후가 좋지 않습니다.
■ 치료 접근법
- HER2 표적치료제(트라스투주맙, 퍼투주맙 등) + 항암화학요법
- T-DM1
- 호르몬 수용체 양성인 경우 표적치료제 + 호르몬 치료
(3) 삼중음성 유방암(TNBC)
호르몬 수용체와 HER2가 모두 음성인 유방암으로, 치료가 가장 어려운 유형으로 알려져 있습니다.
■ 치료 접근법
- 항암화학요법
- BRCA 돌연변이가 있는 경우 PARP 억제제
- 면역항암제 + 항암화학요법
- PD-L1 양성인 경우 면역항암제(펨브롤리주맙 등)
(4) 삼중양성 유방암
호르몬 수용체와 HER2가 모두 양성인 유방암입니다. 호르몬 양성 유방암과 HER2(허투)양성 유방암의 치료 과정을 거치게 됩니다. 치료 단계가 가장 많은 유형입니다.
4. 면역치료와 유방암
(1) 면역항암제의 원리
면역항암제는 환자의 면역 시스템이 암세포를 인식하고 공격할 수 있도록 도와주는 약물입니다. 고려대학교의료원에 의하면, 면역항암제는 암세포를 직접 공격하는 기존의 항암 약물요법과 달리, 환자의 암 주변에 모여든 면역세포들의 기능을 강화해 암세포를 효과적으로 공격할 수 있도록 도와주는 치료 방법입니다.
(2) 유방암에서의 면역치료 적용
현재까지 면역치료는 주로 삼중음성 유방암에서 효과가 입증되었습니다.
■ 주요 면역항암제
- 펨브롤리주맙(Pembrolizumab, 키트루다)
- 아테졸리주맙(Atezolizumab, 티센트릭)
■ 적응증
- PD-L1 양성 삼중음성 유방암
- 일부 초기 삼중음성 유방암에서 선행 항암치료 시 병용 요법
(3) 면역치료의 장점과 한계
고려대학교의료원에 따르면, 면역항암제는 일반적인 세포 독성항암제가 가졌던 구역, 구토, 피로, 탈모, 면역력 저하 등의 부작용은 훨씬 적고 치료를 쉽게 받을 수 있습니다. 면역항암제는 상대적으로 최신의 약제로, 다양한 암종에서 효과를 인정받고 있으며, 환자에게 장기간의 효과를 지속적으로 나타내고 있습니다.
그러나 모든 환자에게 효과적이지는 않으며, 자가면역 질환과 같은 특별한 부작용이 발생할 수 있습니다.
5. 최신 연구 동향과 미래 전망
(1) 액체 생검과 정밀 진단
청년의사의 보도에 따르면, 서울대병원 연구팀은 유방암의 중요한 생체지표인 HER2 단백질의 과발현을 객관적으로 측정할 수 있는 '질량분석기 다중반응검지법(MRM-MS)'을 개발했습니다. 이 기술은 분석시간과 검사비용을 줄이면서 높은 객관성과 정확도로 HER2 유방암 표지자를 분석할 수 있는 차세대 검사법입니다.
(2) 항체-약물 접합체(ADC) 연구
항체-약물 접합체는 표적 항체에 강력한 세포독성 약물을 결합시켜, 암세포에만 선택적으로 약물을 전달하는 기술입니다. T-DM1 외에도 새로운 ADC가 개발 중입니다.
(3) 복합 표적치료 전략
여러 표적치료제를 병용하거나, 표적치료제와 다른 치료법(항암화학요법, 면역치료, 호르몬 치료 등)을 병용하는 복합 치료 전략이 활발히 연구되고 있습니다.
(4) 암 미세환경 표적 연구
암 주변의 미세환경(면역 세포, 혈관, 섬유아세포 등)을 표적으로 하는 치료법도 연구 중입니다.
(5) 맞춤형 치료의 미래
고려대학교의료원의 설명처럼, 정기적으로 여러 진료과와 협진하는 다학제 회의를 시행해 암 환자 개개인의 암 유전체 정보를 확인하고 치료에 적용할 수 있는 새로운 치료 방법들을 찾기 위한 노력이 지속되고 있습니다. 이러한 맞춤형 정밀 의료는 유방암 치료의 미래를 밝게 합니다.
이것으로 유방암 항암 정복 시리즈의 마지막 글을 마치며, 첫 번째 글부터 이어온 유방암 항암치료의 전체 내용을 정리하였습니다. 유방암 치료는 지속적으로 발전하고 있으며, 앞으로도 더 효과적이고 부작용이 적은 치료법이 개발될 것으로 기대됩니다. 항상 최신 의료 정보를 얻기 위해 의료진과 지속적인 소통을 유지하시길 권장합니다.
참고문헌
- 서울아산병원, "표적치료 | 유방암클리닉", 2024
- 국가암정보센터, "표적치료제", 2023
- 고려대학교의료원, "표적치료, 면역항암치료", 2024
- 국립암센터, "유방암", 2025
- 청년의사, "유방암 표적치료 환자, 최신기술로 빠른 선별 가능해져", 2020
자주 묻는 질문 (FAQ)
Q1: 모든 유방암 환자가 표적치료를 받을 수 있나요?
A: 아니요, 모든 유방암 환자가 표적치료의 대상이 되는 것은 아닙니다. 표적치료는 암세포에 특정 표적(예: HER2, 호르몬 수용체 등)이 있는 환자에게만 효과가 있습니다. 서울아산병원에 따르면, HER2 표적치료제인 허셉틴은 HER2가 과발현된 유방암 환자에게만 적용됩니다. 치료 전 생체지표 검사를 통해 적합한 표적치료제가 결정됩니다.
Q2: 표적치료제는 일반 항암제보다 부작용이 적은가요?
A: 일반적으로 표적치료제는 세포독성 항암제보다 부작용이 적은 편입니다. 고려대학교의료원의 설명에 따르면, 표적치료제는 암세포에만 작용하기 때문에 부작용이 적고 효율적입니다. 그러나 표적치료제도 나름의 부작용이 있을 수 있으며, 약물에 따라 다릅니다. 예를 들어, 허셉틴은 심장 독성, CDK4/6 억제제는 골수 억제, PI3K 억제제는 고혈당 등이 발생할 수 있습니다. 따라서 정기적인 모니터링과 부작용 관리가 중요합니다.
Q3: 표적치료와 면역치료를 동시에 받을 수 있나요?
A: 경우에 따라 가능하며, 이러한 복합 치료 접근법은 현재 활발히 연구되고 있습니다. 고려대학교의료원에 따르면, 면역항암제는 단독으로 사용되기도 하고 기존의 일반항암제나 표적치료제와 병행해 사용되기도 합니다. 그러나 모든 환자에게 적합한 것은 아니며, 의료진과의 상담을 통해 개인별 상황에 맞는 최적의 치료 방법을 결정해야 합니다.